‘De grote Louis van Gaal heeft gefaald’
Gisteren speelde het Nederlands elftal voor het eerst en voor het laatst een topwedstrijd onder Louis van Gaal. En een succes werd het niet. Oranje werd na penalty’s uitgeschakeld door Argentinie en de buitenlandse media is niet mals voor onze bondscoach.
In Argentinië was het uiteraard groot feest na het uitschakelen van Oranje en het bereiken van de halve finale. Vooraf werd met ontzag naar het Nederlands elftal gekeken, maar het Argentijnse TyC Sport was na afloop cynisch over ’tacticus’ Louis van Gaal. ‘Hij liet weinig tot niets zien van waar hij vooraf op had gehint. Zijn enige oplossing was om alle lange mensen in de Argentijnse zestien neer te zetten en lange ballen te spelen. Het was ver verwijderd van zijn vermeende voetbal-DNA.’
Van Gaal legde in aanloop naar de kwartfinale veel nadruk op het afstoppen van Messi. ‘Maar deze avond maakte duidelijk dat de formule van de grote Louis heeft gefaald. De nummer tien van de Argentijnse ploeg kon zo’n zeventig minuten lang het allerbeste van zijn spel laten zien. Ondanks dat hij omringd werd door Frenkie de Jong, Marten de Roon, Jurriën Timber, Virgil van Dijk en Nathan Aké, vond hij telkens de ruimte tussen de linies en ging hij perfect om met elke aanvallende mogelijkheid die hij kreeg.’
Ook in andere landen werd vol bewondering gekeken naar de sensationele kwartfinale tussen Nederland en Argentinië. The Guardian sprak van een wreed einde van wat mogelijk Van Gaals laatste wedstrijd als trainer was. ‘Van Gaal, die dit toernooi op zijn 71e nog nieuwe bewonderaars heeft vergaard met zijn onnavolgbare persoonlijkheid.’ De wedstrijd zelf vatte de krant samen als ‘vurig’ en ‘lastig in toom te houden’. ‘Het liep uit op een complete chaos. Het was een WK knock-outwedstrijd voor de eeuwigheid.’
Ook het Spaanse Marca zag een ‘epische’ wedstrijd met ‘momenten om nooit te vergeten’. Eén van die momenten was de late 2-2 van Wout Weghorst. ‘De Argentijnen waren nog zestig seconden verwijderd van de halve finale, toen Teun Koopmeiners mocht aanleggen voor zijn vrije trap. Tot ieders verbazing kon Weghorst de bal ontvangen, controleren, even vasthouden en uithalen. Met een magische uitvoering dwong Nederland een verlenging af.’ Het leverde Oranje uiteindelijk dus helaas geen plek in de halve finale op.